Les capteurs basés sur la transmission de micro-ondes sont utilisés dans l'industrie agroalimentaire, la papeterie et l'eau et les eaux usées pour mesurer les matières en suspension dans un mélange, par exemple pour le traitement des boues. Ils sont utilisés dans les stations d'épuration pour la clarification, la digestion et la déshydratation. Bien que les matières en suspension soient souvent mesurées dans des échantillons de laboratoire, la préférence pour les mesures continues en ligne gagne du terrain, celles-ci étant plus efficaces et n'entraînant pas de retards.

Alors que les autres technologies de capteur pour la mesure des matières en suspension dépendent de la turbidité du mélange, sont limitées à une certaine gamme de matières en suspension ou nécessitent une maintenance importante, les appareils de mesure utilisant la transmission de micro-ondes sont indépendants de la couleur ou de la turbidité, sans maintenance, et couvrent une gamme de 0 à 50 % de matières en suspension.

Transmission de micro-ondes : principe de mesure

Les micro-ondes passant par un fluide sont des ondes électromagnétiques qui interagissent avec la matière au niveau des molécules et des atomes. Ces interactions entraînent une absorption et des changements de la vitesse de propagation de l'onde. La permittivité du milieu peut être calculée à partir de ces propriétés physiques, ce qui permet ensuite de déterminer certaines quantités dans le produit, comme la teneur de matières en suspension.

La permittivité est une mesure de la polarité électrique d'un diélectrique. Un fluide avec une haute permittivité polarise plus en réponse à un champ électrique appliqué qu'un matériau avec faible permittivité.

Dans les médias avec une forte teneur de matières en suspension, les micro-ondes se déplacent plus rapidement que dans l'eau pure. Leur temps de parcours est plus court, et leur atténuation est moins importante. Cela est dû au fait que les propriétés de polarisation de ses molécules confèrent à l'eau une haute permittivité. Cela diffère des matières en suspension souvent présentes dans les boues d'eaux usées, qui présentent une permittivité relativement faible.

Avantages

• Contrôle de process fiable et permanent grâce à la mesure en ligne continue et en temps réel
• Indépendant de la couleur/de la turbidité ou d'autres caractéristiques des mélanges de boues
• Faible maintenance et économies de temps, pour une productivité accrue
• Large gamme de matières solides couverte, du décanteur primaire à la déshydratation