Étalonnage, ajustage, contrôle, vérification en matière de technique de mesure

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Étalonnage signifie que la valeur mesurée affichée par un appareil de mesure est comparée avec la "vraie" valeur de référence (étalon ou étalon d'ordre supérieur). L'étalonnage englobe la documentation de l'écart de mesure (précision de mesure), le calcul de l'incertitude de mesure et l'établissement d'un certificat d'étalonnage. Les étalonnages ont lieu dans des conditions de référence parfaitement définies et ne nécessitent pas d'intervention technique sur l'appareil de mesure. Les étalonnages ont toujours lieu dans des conditions de référence parfaitement définies et doivent être traçables.

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Traçabilité signifie que les résultats de mesure peuvent se référer à des étalons de comparaison par une "chaîne de traçabilité" ininterrompue” de mesures comparatives ou d'étalonnages. En principe, la traçabilité ne peut être garantie que par une accréditation officielle, effectuée par une autorité administrative.

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On entend par accréditation la reconnaissance formelle de la compétence professionnelle d'un organe à effectuer les prestations décrites dans le cadre du domaine d'activité accrédité – par exemple un étalonnage. Cette reconnaissance est décernée par des instances autorisées, par exemple par un service de métrologie national. Avec l'accréditation, un laboratoire de contrôle ou d'étalonnage évolue largement au-delà de l'analyse de résultats de mesure et de mesures comparatives vers la compétence professionnelle, qui constitue la clé de la transparence, de la confiance et de la comparabilité.

L'accréditation est ainsi un moyen d'instaurer la confiance, permettant aux autorités, à l'industrie et à la société de juger si les organismes de contrôle, d'inspection ou de certification exécutent des tâches définies avec le haut niveau de fiabilité exigé. La base de telles accréditations est constituée par de nombreux recueils de normes internationaux.

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Chaque appareil de mesure subit des modifications dues à l'usure, à la dérive des composants électroniques ou à l'encrassement. Par conséquent, les valeurs mesurées peuvent se modifier. Ce phénomène peut être reconnu à temps grâce à un étalonnage régulier ; ainsi, un étalonnage a un effet positif sur la qualité de la production, car un dosage précis repose sur une acquisition précise des valeurs mesurées ! Par ailleurs, un étalonnage régulier garantit la conformité aux réglementations et normes légales, telles que ISO 9001, ISO 50001, ISO TS 16969, IFS, cGMP et FDA.

Outre la conformité aux normes, un étalonnage régulier et la garantie de la précision de mesure qui en découle, vous permettent d'économiser des coûts. En effet, un dosage ultraprécis empêche le gaspillage, par exemple, de matières premières (coûteuses).

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On entend par ajustage le réglage de la valeur mesurée affichée par l'appareil au plus petit écart possible par rapport à la "vraie" valeur de référence (appareil de référence). Lors de l'étalonnage, sitôt que l'écart de mesure entre la valeur d'affichage de l'appareil de mesure et celle de l'appareil de référence atteint un niveau haut inadmissible, l'appareil de mesure est ajusté dans la foulée. Autrement dit : à la différence de l'étalonnage, une intervention dans le système de mesure a lieu lors de l'ajustage.

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La vérification décrit la fourniture d'un justificatif objectif prouvant qu'un appareil de mesure satisfait aux exigences spécifiques. Par conséquent, elle correspond à un contrôle qualitatif avec comme résultat, le fait qu'une spécification concrète ait été satisfaite / non satisfaite ou couronnée / non couronnée de succès (exemple : l'appareil de mesure correspond / ne correspond pas aux spécifications). Ainsi, comparé à l'étalonnage, la vérification ne donne aucune indication sur l'incertitude de mesure.

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La mesure homologuée est un cas particulier de l'étalonnage. Tous les appareils de mesure, dont la précision de mesure est d'intérêt public, c'est-à-dire que leurs résultats sont utilisés pour les transactions commerciales, comme p. ex. les débitmètres de distributeurs de carburant dans les stations-service ou les balances de supermarché, sont soumis à l'obligation d’homologuation. À la différence de l'étalonnage, le domaine de responsabilité concernant la réalisation de vérifications incombe aux bureaux de vérification des poids et mesures et aux organismes de vérification reconnus.

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