Adopter des pratiques durables dans l'économie circulaire

L'économie linéaire classique, caractérisée par la formule « extraire-fabriquer-jeter », fait face à une surveillance accrue alors que l'industrie investit dans des opérations écologiques et dans des modèles économiques circulaires. Ce changement s'aligne sur les efforts mondiaux pour promouvoir la gérance de l'environnement, lutter contre le changement climatique, réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre et atténuer l'épuisement des ressources et la dégradation de l'écosystème.

L'économie circulaire diffère du modèle linéaire en favorisant les systèmes cycliques en circuit fermé, où les ressources sont utilisées aussi longtemps que possible et où les sous-produits de certains process deviennent les matières premières d'autres process. Ce cycle se distingue notamment par les étapes de production, de consommation et de recyclage.

Cette démarche souligne la réduction de la production de déchets à la source, en maximisant l'utilisation des ressources à chaque étape de la production et en recyclant autant de déchets que possible. Toutefois, la mise en œuvre de cette approche axée sur la transformation exige un changement de mentalité dans le secteur conventionnel de la fabrication et de la consommation, en s'éloignant de la culture du jetable propre à l'économie linéaire pour s'orienter vers des systèmes qui favorisent la réutilisation des ressources et la requalification.

Une conception axée sur la durée de vie, la durabilité et la réparabilité est un principe clé de l'économie circulaire. En créant des produits pouvant être facilement démontés et mis à jour plutôt que remplacés, les fabricants peuvent étendre la durée de vie utile des produits et faciliter la récupération des composants précieux pour une utilisation future. Ce design modulaire améliore la réparabilité et permet des mises à jour des composants, prolongeant ainsi la durée de vie utile des produits.

S'aligner avec ce changement radical de conception nécessite également un changement de mentalité dans la fabrication, en remplaçant les méthodes de fabrication soustractives par des méthodes additives - comme l'impression 3D - lorsque cela est possible afin de réduire les déchets de matières premières. De plus, l'intégration de matières recyclées et renouvelables dans la fabrication contribue à minimiser la dépendance aux ressources vierges.

Malgré son potentiel d'optimisation, l'adoption de principes circulaires est compromise par des obstacles de taille. Les infrastructures existantes tendent à favoriser les process linéaires, de sorte que la transition vers l'économie circulaire exige des investissements dans des nouvelles technologies et de nouveaux systèmes pour la récupération des ressources, le reconditionnement et le recyclage.

Les mesures politiques - comme les filières de responsabilité élargie du producteur - peuvent inciter les fabricants à créer des produits pour la circularité et à partager la responsabilité pour la gestion de la fin de vie . En outre, les gouvernements peuvent mettre en place des avantages fiscaux et des subventions pour promouvoir les pratiques circulaires, telles que l'adoption de technologies économes en ressources ou de matériaux recyclés dans les process de fabrication .

Le comportement des consommateurs joue également un rôle important dans le succès de la transition circulaire. Des campagnes de sensibilisation du public, des initiatives pédagogiques et des mesures pour rendre plus accessibles et plus abordables les services de réparation et de recyclage sont essentielles pour encourager les changements de comportement.

Au cœur de l'économie circulaire, les flux de déchets - traditionnellement considérés comme des sous-produits destinés à la déchetterie - sont requalifiés comme précieux stocks de ressources. La symbiose industrielle est une illustration claire de ce concept, où les acteurs industriels coopèrent pour utiliser des sous-produits comme matières premières, afin que les déchets d'un acteur soient réutilisés comme ressources pour un autre acteur. Par exemple, la chaleur fatale provenant d'une usine de fabrication peut être récupérée et utilisée pour chauffer les bâtiments voisins , alors que les sous-produits issus de la transformation alimentaire peuvent être transformés en alimentation animale ou en engrais .

Le recyclage avancé est une autre exigence pour l'économie circulaire. Le recyclage traditionnel se concentre souvent sur le décyclage, où les matériaux sont recyclés en produits de qualité moindre. En revanche, les technologies de recyclage avancées - comme le recyclage chimique - permettent de décomposer les matériaux complexes et d'obtenir ainsi différents matériaux de qualité comparables à des ressources vierges.

La pyrolyse est le procédé de recyclage chimique de base du plastique, responsable de la rupture des chaînes de polymères dans un environnement sans oxygène à environ 600 °C. Le résultat est une huile de pyrolyse visqueuse qui fournit la matière première pour un process en aval. Selon son poids, l'huile est raffinée en composés tels que l'éthylène et le propylène. À partir de ces composés, de nouveaux plastiques peuvent être formés, ce qui referme le circuit. D'autres technologies majeures de recyclage du plastique sont la dissolution et la dépolymérisation.

Le recyclage de l'eau est un autre élément de l'économie circulaire. Alors que les populations - en particulier dans les régions frappées par la sécheresse - étudient les voies durables pour couvrir les besoins en eau, la protection, le traitement avancé et la réutilisation sont souvent des éléments centraux de la solution.

L'investissement dans la recherche et le développement de technologies innovantes est essentiel pour maîtriser le circuit fermé des matériaux, en encourageant la gérance des ressources naturelles et en réduisant l'élimination des déchets. Cela nécessite la coopération entre les acteurs industriels, les établissements de recherche et les décideurs pour créer des cadres de soutien à l'adoption et à la mise à l'échelle des technologies.

L'impact de la transition vers une économie circulaire peut s'étendre au-delà des avantages environnementaux. Avec l'infrastructure appropriée, les fabricants peuvent réaliser des économies au fil du temps grâce à une dépendance moindre aux matières premières et aux process de production énergivores. L'optimisation des ressources et la réduction des déchets peuvent accroître la rentabilité à long terme et au niveau de la une chaîne d'approvisionnement, la circularité favorise la résilience en réduisant la dépendance aux chaînes d'approvisionnement irrégulières en matières premières.

Alors que l'industrie adopte l'économie circulaire, de nouveaux emplois devraient être créés dans des secteurs comme le reconditionnement, la réparation et la gestion des déchets. Ces nouveaux secteurs d'emploi exigeront des compétences spécialisées et donc des investissements dans les programmes d'éducation et de formation afin de donner à la main d'œuvre les compétences requises.

La réduction de l'impact des process industriels sur l'environnement est une condition sine qua non à la réussite de l'économie circulaire. Cela nécessite la mise en œuvre de technologies de production propres, qui optimisent l'utilisation des ressources et réduisent les émissions et les déchets à chaque étape du cycle de production.

La circularité exige une approche holistique, tenant compte du cycle de vie complet d'un produit et de son impact sur l'environnement de l'extraction des matières premières à la gestion de fin de vie. Alors que la sensibilisation grandit et que le succès des modèles opérationnels circulaires - comme la symbiose industrielle - prolifèrent, l'industrie mène la voie vers une utilisation efficace des ressources.

L'économie circulaire n'est pas simplement un état d'esprit ; c'est une nécessité stratégique de durabilité pour le bien-être sociétal et la prospérité à long terme. En intégrant les principes d'optimisation des ressources, de réduction des déchets, d'efficacité énergétique et de systèmes de production à circuit fermé, l'industrie peut contribuer à créer un monde plus durable.